E10, SP95, SP98, gazole : lequel mettre dans ma voiture

À la pompe, la question se pose en trois secondes et la réponse engage le moteur. Elle se règle en regardant deux choses : ce que le constructeur exige, et ce que la pastille européenne autorise. Tout le reste est du commentaire.

Un moteur diesel n'a pas le choix

Le gazole, code B7, et rien d'autre. Il n'existe pas de gazole « supérieur » au sens où il existe du SP98 : les carburants diesel additivés vendus quelques centimes de plus contiennent des détergents, pas une énergie différente. Sur un véhicule récent et entretenu, le gain est difficile à mesurer.

Mettre de l'essence dans un diesel est une panne grave : l'essence ne lubrifie pas la pompe à injection, qui se raye en quelques centaines de mètres. Si la faute est faite, ne démarrez pas et faites vidanger.

Un moteur essence : la vraie question est l'octane

L'indice d'octane mesure la résistance du carburant à l'auto-allumage, rien de plus. Un moteur à forte compression a besoin d'un indice élevé pour ne pas cliqueter ; un moteur ordinaire n'en tire aucun bénéfice.

Le manuel du véhicule, ou l'étiquette dans la trappe à carburant, indique l'indice minimal. C'est la seule information qui compte :

• « 95 minimum » : SP95, E10 ou SP98, au choix. Les trois conviennent, le SP98 n'apporte rien de plus.
• « 98 minimum » : SP98 seulement. Mettre du 95 dans un moteur qui demande du 98 provoque du cliquetis ; les calculateurs modernes le compensent en retardant l'allumage, ce qui coûte en rendement et en consommation.

E10 ou SP95 : la question de l'éthanol

L'E10 et le SP95 ont le même indice d'octane. La seule différence est le taux d'éthanol : jusqu'à 10 % pour l'E10, jusqu'à 5 % pour le SP95. L'E10 est devenu l'essence la plus vendue en France.

La compatibilité E10 concerne la grande majorité des véhicules essence mis en circulation à partir de 2000, et la totalité des véhicules neufs. Avant cette date, l'éthanol attaque certains joints et pièces d'alimentation. Le ministère publie la liste officielle par marque et par modèle : c'est elle qui fait foi, pas une règle générale, et elle réserve quelques surprises dans les deux sens.

L'E10 contient un peu moins d'énergie qu'un SP95 : comptez 1 à 3 % de consommation en plus. L'écart de prix le compense largement au prix du jour, mais c'est la raison pour laquelle l'économie réelle est plus petite que l'étiquette ne le laisse croire.

Et l'E85

Réservé aux véhicules flexfuel et aux véhicules essence équipés d'un boîtier homologué. Un moteur essence ordinaire ne doit pas en recevoir. Le calcul de rentabilité, qui ne se résume pas au prix au litre, est dans le guide consacré à l'E85.

Le tableau de la pastille

Depuis 2018, toutes les pompes d'Europe portent la même signalétique, et elle se lit sans manuel : la forme dit la famille, le code dit la composition.

• Cercle : essences. E5 pour le SP95 et le SP98, E10 pour l'E10, E85 pour le superéthanol.
• Carré : gazoles. B7 est celui de toutes les stations françaises.
• Losange : carburants gazeux. LPG pour le GPL.

La même pastille figure dans la trappe à carburant des véhicules récents. Si les deux se correspondent, il n'y a pas d'erreur possible.

Si vous ne deviez retenir qu'une ligne

Diesel : B7, sans réfléchir. Essence : l'indice minimal du manuel, puis le moins cher parmi ceux qui l'atteignent, le plus souvent l'E10 si le véhicule est postérieur à 2000. Payer du SP98 à un moteur qui demande du 95, c'est payer 5,45 € de plus par plein pour un bénéfice nul.